Истоки горного дела уходят в доисторические времена, когда
человек впервые занялся поиском кремней и их обработкой для использования в
качестве скребков, ножей, наконечников для копий и других изделий. Позже орудия
труда стали ковать из меди. Для ее извлечения медесодержащие породы истирались
с помощью более твердых камней. В других случаях эти породы разрушали
нагреванием на огне, а затем охлаждением водой. Позднее аналогичным образом
стали добывать золото, серебро и некоторые драгоценные камни. Добыча камня для
древнеегипетских пирамид велась примитивными способами. Первоначально твердыми
каменными рубилами в породах создавались узкие врубы, затем в них вставляли
деревянные клинья, которые пропитывались водой до тех пор, пока они не
разбухали и не раскалывали породы на отдельные блоки. До изобретения письменности горное искусство уже прошло
долгий путь. В библейские времена выплавка железа из руды была уже сложившимся
ремеслом, возникшим благодаря случайному открытию способа получения железа в
результате воздействия на железную руду раскаленного древесного угля. Рудники в
библейский период систематически разрабатывались с помощью весьма несовершенных
орудий. Изучение многих горных выработок того времени показало, что, несмотря
на отсутствие надлежащего оборудования, добычные работы проводились в очень
большом объеме. Около 700 н.э. на Ближнем Востоке медь и золото выплавляли в
продуваемых ущельях в горнах из огнеупорного материала, внутрь которых помещали
руду и древесный уголь. Индейцы на севере Мичигана задолго до первых белых
поселенцев выплавляли медь из руды, используя в качестве топлива и
восстановителя дрова. Еще древние греки и римляне, в том числе Страбон и Плиний
Старший, подробно описывали методы горных работ. Один из первых источников
информации о горном искусстве – труд Г.Агриколы О горном деле и металлургии (De
re metallica; рус. перевод 1962, кн. 1–12) – был опубликован в 1556. К 16 в.
технология горных работ была достаточно развита. Разрушение скальных пород
выполнялось путем попеременного нагревания и резкого охлаждения водой. Этот
метод применялся для вскрытия залежей и добычи полезных ископаемых. Подземные
выработки обычно укреплялись лесоматериалами и каменной кладкой. На ранней стадии развития горного дела разведывались и
разрабатывались наиболее богатые месторождения с высоким содержанием металла.
По мере совершенствования способов добычи руды и извлечения из нее металлов
стали использовать более бедные руды, относимые ранее к пустым или малоценным
породам, в связи с чем многие заброшенные рудники возобновляли свою работу. В
горной промышленности стало почти аксиомой, что сегодняшние пустые породы могут
завтра оказаться рудами. В Новом Свете становление горного дела происходило медленно.
До появления европейцев индейцы эпизодически вели открытую разработку медных
руд в районе Великих Озер и в Аппалачах. В 1790 Б.Франклин, обосновывая
введение бумажных денег, заявил: «Золото и серебро не производятся в Северной
Америке, не имеющей рудников». Однако позднее и там были найдены месторождения
драгоценных металлов и железных руд. С 1798 началась непрерывная эксплуатация
Миссурийского свинцового пояса, открытого в 1720. В 1845 были обнаружены железные руды в районе озера
Верхнего. В 1852 были открыты месторождения коксующегося угля, а в 1859
доказана его применимость для выплавки железа. Эти открытия содействовали
развитию железнодорожного транспорта; рост дорожной сети стимулировал расцвет
горной промышленности. Это происходило в то время, когда в Европе добыча сырья на
многих долго эксплуатируемых рудниках уже шла на убыль. Политико-экономический
климат в США благоприятствовал свободному предпринимательству, благодаря чему
происходил быстрый рост производства. В 18 в. Америка ввозила почти всю
необходимую ей горно-металлургическую продукцию, а в 19 в. сама стала крупным
экспортером основных металлов и минерального сырья. После открытия в 1848 месторождений золота в Калифорнии
последовали многочисленные открытия месторождений руд меди, свинца, цинка и
других металлов. Поиски полезных ископаемых стали вестись в тундре и суровых
северных районах Канады. Использование паровой и электрической энергии
способствовало изобретению и производству промышленного оборудования. Развитие
горнодобывающей техники обеспечивало удовлетворение растущих потребностей в
минеральном сырье и позволило разрабатывать месторождения горных пород, добыча
и переработка которых ранее считалась нерентабельной. По мере развития промышленности возрастали объемы
потребления основных металлов – железа, меди, свинца, цинка, золота и серебра.
Вырос также спрос на уголь, серу, фосфаты, гипс, цементное сырье и другую
продукцию горного производства. Нашли свое применение в промышленности многие
из менее распространенных металлов, такие, как сурьма, кадмий, кобальт, никель,
ртуть, вольфрам и ванадий. Можно ожидать, что и другие малозначимые в настоящее
время материалы в будущем приобретут жизненно важное значение (как, например,
это произошло с ураном в 1942, когда его уникальные свойства были впервые
использованы в ядерных реакциях). После Второй мировой войны началась интеграция мировой
экономики и значительно возросла роль горнодобывающей отрасли промышленности.
|